Voyages

Les Pyramides, malgré les efforts faits pour les enlaidir dominent encore avec superbe le désert ; sentinelles triangulaires aux portes du Caire. On a gratté la terre aux pieds du Sphinx ; les savants, comme des pédicures, lui on fait sa toilette depuis deux ans, sans autre résultat que de découvrir sous ses pattes d’affreux soubassements romains de briques. Le Sphinx était tellement plus beau enfoncé jusqu’au cou dans le sable ! Il étouffait, étranglé, et la réponse aux questions éternelles qu’il posait semblait lui rester dans la gorge.

Egypte, mystérieuse terre, inépuisable musée ! Alors que la plupart des sols d’Europe- sauf peut-être la Sicile et Byzance- sont vidés sitôt que l’on déterre quelques vieilles monnaies romaines et quelque silex taillé, plus on sollicite l’Egypte et plus elle donne. Le delta s’offrit d’abord, il y a un siècle, aux égyptologues : ceux-ci remontèrent peu à peu jusqu’à la première cataracte ; ensuite nous avons vu, après la guerre, la vallée des Rois fouillée comme un terrier de lapin par la main curieuse de Carter ; aujourd’hui c’est le tour du Sinaï, puis, à nouveau, ce delta qui vit la fin de l’Egypte au temps des Ptolémées, mais aussi, sans doute, son commencement. Au pied même de ces Pyramides qui semblait le sol le plus foulé du monde, un jeune savant américain n’a-t-il pas découvert, l’an dernier, le tombeau de la mère du roi Chéops, endormie dans l’admirable sarcophage d’albâtre exposé au musée du Caire ?

A trois quart d’heures de là les pyramides à degrés de Sakkara, si étrangement semblables à celles du Yucatan (mais que le sang des victimes ne souilla point), nous révèlent l’Egypte naissante, vieille de six mille ans. Au grand désespoir des grecs on y a mis au jour cet hiver des colonnes cannelées à chapiteau dorique, de vraies colonnes grecques, mille ans avant le Parthénon, ce qui bouleverse toute l’histoire de l’architecture…

Paul Morand

D’Alexandrie au Caire in (Méditerranée, mer des surprises)

(1938)

Photos: Louis Armstrong devant le Sphinx et la grande pyramide en 1961.

et les colonnes de Sakkara.